Окаменелости — Жизнь, ставшая камнем

Ты хочешь увидеть организмы, которые вымерли миллионы лет назад? Познако­миться с ними можно по окаменелостям.

Мертвые остатки, следы растений, жи­вотных и даже бактерий за миллионы лет превращаются в камень. Вдави монетку в кусочек влажной глины, потом убери монетку и дай глине засохнуть. Получится чет­кий отпечаток. Точно так же окаменелости хранят образ исчезнувших организмов.

В виде отпечатков особенно хорошо сохраняются растения.

Обычно окаменелости образуются только из твердых частей организмов — ске­летов, зубов, панцирей. Мягкие ткани быстро сгнивают. Представление о древ­нем организме лучше всего дают окаменелости, сохранившие исходную форму и строение. Например, из окаменелых костей динозавров порой удается собирать целые скелеты.

Однако искать окаменелости непросто. Образуются они лишь в особых усло­виях, а потом часто разрушаются или оказываются глубоко под землей либо на дне океана. Как правило, в руки ученых попадают только отдельные части вымерших организмов.

Глядя на  картинку вверху, легко догадаться, что изображенные на нем ископаемые остатки были когда-то рыбами. Окаменелость запечатлела драмати­ческий момент: крупная рыба поедает мелкую. Очевидно, сразу же после смерти, скорее всего внезапной, их засыпало на дне реки слоем рыхлых осадков. Мягкие ткани сгнили, а кости остались соединенными, как при жизни.

Потом река высохла. На ее месте скопился толстый слой новых, принесенных ветром и дождевой водой наносов. Материал окружающий рыбьи кости, превратился в горную породу, а са­ми они окаменели.