Сатурн — Окольцованная планета

Сатурн — шестая планета от Солнца. Он назван в честь древнеримского бога земледелия. Сатурн хорошо виден в небольшой телескоп вместе со своими эффектными кольцами. Первым кольца Сатурна разгля­дел астроном Галилео Галилей, когда наблюдал планету в изобре­тенный им телескоп.

Сатурн — газообразная планета, так же как и Юпитер, Уран и Нептун. Очень небольшая часть его вещества находится в твер­дом состоянии. Сатурн состоит в основном из двух химических элементов — водорода и гелия. Планета покрыта полосами разно­цветных облаков и окружена множеством тонких колец, состоящих изо льда и покрытых льдом каменистых тел. Благодаря снимкам, пе­реданным камерами космических аппаратов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», ученые установили, что кольца состоят из тел самых разных размеров — от небольших пылинок до глыб величиной с дом. Этот снимок получен космическим аппаратом «Вояджер-2». Последним космическим аппаратом, посетившим Сатурн, стал «Кассини».

Он достиг Сатурна в 200 г. после восьмилетнего путешествия и все еще продолжает обращаться вокруг планеты, открывая людям ее тайны.

Разные части Сатурна вращаются с разной скоростью. Верх­ние слои атмосферы совершают один оборот за время от 10 часов 10 минут до 10 часов 40 минут. Внутреннее ядро планеты, возможно состоящее из твердых по­род, затрачивает на один оборот вокруг своей оси около 10 часов 39 минут.

Сатурн совершает один оборот вокруг Солнца за 29 лет 5 месяцев. Земле же, чтобы обойти вокруг Солнца, требуется примерно 365 суток, то есть год на Сатур­не длится 29,4 земных года. А вот сутки заметно короче земных — всего 10 часов 39 минут. Так быстро вращается Сатурн вокруг своей оси.

Астрономы обнаружили у Сатурна не менее 61 естественного спутника. Самый крупный из них Титан, размером почти с Меркурий или Марс. На приведенной здесь фотографии два спутника Сатурна имеют вид мелких пятнышек внизу слева от планеты (Диона) и под планетой (Рея). Другие сравнительно крупные спутники Сатурна — это Мимас, Энцелад, Тефия, Гиперион, Япет и Феба.