Нуклон – физическое понятие, которое обозначает элементарные частицы из которых состоят все атомы. В переводе с латыни нуклон – это ядро.
Нуклоны состоят из протонов и нейтронов, то есть из заряженных и незаряженных частиц.
Хотя протон и нейтрон частицы, которые имеют различные свойства, физики объединили их в одно понятие, так как атом очень маленький и различить в нем какая именно из двух частиц работает очень сложно.
Понятие нуклон, а не отдельно протон и нейтрон, чаще всего используют в ядерной физике. Ядерная физика – наука, которая изучает превращения одних веществ в другие, можно сказать, что ядерная физика – современная алхимия.
Ученые ядерщики выяснили, что если на атом подействовать определенными силами, то в его нуклонах начнут происходить изменения: протоны будут становиться нейтронами и наоборот. За счет такого превращения сначала атом, потом молекула, а затем и целое вещество превратиться во что то новое.
Однако не каждый нуклон может сделать так, чтобы молекула и вещество поменяли свойства. Чаще всего вещество меняет свойства не полностью, а только частично. Такое вещество начинают называть изотопом.
Самым наглядным примером работы нуклонов можно назвать ядерную реакцию, на основании которой работают атомные электростанции. В таких электростанциях графитовые стержни, которые так же состоят из атомов, в которых есть нуклоны, опускают в горячую воду. При соприкосновении атомов графита с атомами горячей воды начинает происходить химическая реакция: в нуклонах атома графита происходит изменение положений нейтронов и протонов. Нейтроны начинают «отдавать» горячей воде свой заряд, тем самым становясь положительно заряженными, а протоны, наоборот, начинают принимать и переходить в нейтральное состояние. Такие переходы выделяют очень много тепла. Тепло делает воду паром, который поднимается вверх и начинает вращать турбины.
Так что можно сказать, что благодаря нуклоном атомная энергия может помогать людям.