Лютер Бёрбанк — Изобретение новых растений

Лютер Бёрбанк (1849—1926) вы­рос на американской ферме. Он не получил высшего образования, но самостоятельно познакомился с трудами Чарлза Дарвина о про­исхождении новых форм живого и решил проверить их на практике. В первую очередь его интересовала возможность выведения растений с необычными цветками и плодами.

В 1870-х гг. затея Бёрбанка мно­гим казалась безрассудной. Однако, к удивлению современников, он создал сотни новых сортов, включая белую ежевику с прозрачными плодами и кактус без колючек. Ему удалось вырастить томаты на картофельном растении — «томатофель», а также скрестить сливу с абрикосом — плоды такою дерева он называв «плумкотами»

Своими; успехами Бёрбанк обязан в основном прививкам «он закреплял ма­ленький черенок одного растения (привоя) на стебле другого растения (подвоя). Они срастались, и привой нормально цвел и плодоносил, но подвой существенно влиял на его развитие. Другой прием Бёрбанка — скрещивание путем пере­крестного опыления. Для этого он вручную наносил пыльцу с тычинок одного вида или сорта на пестики другого.

Все это легко только на словах. Например, чтобы создать бело-плодную ежевику, Бёрбанк провел около 65000 скрещиваний. Он восемь лет скрещивал разные виды мелких ромашек-нивяников, пока не получил крупное белоснежное соцветие с желтой сердце­виной — знаменитый сорт Шаста.

Бёрбанк не только создал много популярных сортов культурных растений — картофеля, слив, грецких орехов, персиков, но и внес важ­ный вклад в понимание законов передачи различных признаков от родителей потомству.