Растения, которые можно применять для лечения людей и животных, называют лекарственными.
На нашей планете существует 500 тыс. растений, из которых более двенадцати тысяч — лекарственные.
Издавна пользовались люди дарами «зеленой аптеки» природы. Тайны лечебных трав знали в Древнем Египте и Греции, в Индии и Китае. В Древнем Египте, например, широко использовались масла и бальзамы на основе алоэ, можжевельника и подорожника. Первая китайская книга «Основы фармакологии» написана в 2600 г. до нашей эры. Переведенная на многие языки мира она и в наше время не утратила своей значимости.
Лечение травами использовали и славянские народы. Самые старинные лекарственные растения Древней Руси — чеснок, лук, хрен и шиповник.
Обрастая вымыслами и легендами копились знания о лекарственных растениях. С развитием науки, на смену накопленного опыта, пришли научные методы исследования. Учеными созданы и продолжают создаваться новые лечебные средства из растений.
По физическим свойствам лекарственные травы условно делят на группы:
- вяжущие, отхаркивающие, успокаивающие, обезболивающие (мак опийный и масленичный, валерьяна); снотворные и влияющие на сердечно — сосудистую систему (ландыш, пустырник, адонис);
- возбуждающие (чай, дурман, чилибухха); слабительные (алоэ, клещевина, крушина), кровоостанавливающие.
Лекарств в «зеленой аптеке» много, но ярлычков с описанием здесь нет. Ядовитые растения зачастую выглядят так же притягательно, как и полезные представители лекарственного мира растений. Поэтому прибегать к помощи растений следует только по рекомендации врача.
Лекарственные растения зачастую живут рядом с нами. Просто люди не знают о чудесных свойствах самых обыкновенных кустарников, трав и деревьев.