В самую короткую летнюю ночь, накануне дня Ивана Купалы, многие люди шли в лес в поисках заветного цветка — папоротника. По древнему поверью именно в эту колдовскую ночь, раз в году зацветает, папоротник. Кто найдет его цветок — сможет отыскать клад.
Но это всего лишь красивая легенда. В жизни легче найти клад, чем цветок папоротника — растение никогда не цветет.
Более 300 млн. лет назад климат на нашей планете был теплым и влажным — настоящий «рай» для папоротников. Вырастали они в те времена до сорока метров в высоту. Шло время, климат на земле менялся. Папоротники смогли приспособиться к новым условиям жизни.
В настоящее время существует множество видов папоротника: орляк обыкновенный, щитовник болотный, многоножка уссурийская, многоножка южная, марселия, сальвини и др.
Щитовник болотный растет на болотистых местах. Его листья похожи на листья пальмы.
Многоножка уссурийская растет на скалах и стволах деревьев. Листья у нее цельные, в сухую погоду сворачиваются в трубочку. Многоножка южная растет только на деревьях.
Марслелия и сальвния — водные папоротники. Листья марселии очень похожи на листики клевера с длинными черенками. Она любит чистую, стоячую воду. Листья сальвинии похожи по форме на листы акации. Растут они очень густо и зачастую поверхность воды начинает напоминать плавающую зеленую лужайку.
Наиболее распространен в нашей стране орляк обыкновенный.
Папоротник орляк обыкновенный — многолетнее травянистое растение, вырастающее до 1,5 м. в высоту. Листья плотные, крупные, треугольно — овальные с толстыми, длинными черешками. Стебель папоротника расположен под землей. Размножаться папоротник может спорами и вегетативно. Споры располагаются на тыльной стороне листа и после своего созревания падают на землю, где и прорастают. Однако спорами Орляк размножается редко — в основном за счет разрастания своего корневища. Растёт в хвойных и лиственных лесах.