
Животный мир тундры очень похож на лесной, только намного меньше. Суровый климат позволяет выжить только самым сильным животным.
У постоянных обитателей тундры в процессе эволюции появились особенности, помогающие им жить в таких сложных условиях.
Что же это за особенности?
Во-первых, это накопление подкожного жира, который компенсирует недостаток корма зимой. У оленей толщина жира может достигать 5 см.
Во-вторых, это очень густая шерсть у животных и дополнительное оперение у птиц.
В-третьих, это окрас зверей и птиц. У большинства из них к зиме происходит побеление шерсти или перьев, а некоторые сохраняют белый окрас в течение всего года.
Летом в тундру прилетает много птиц, которые выводят здесь потомство, а потом улетают на юг. Особенно многочисленны водоплавающие — лебеди, гуси, и утки. Очень много куликов, куропаток и «полярных воробьев» — пуночек.
В насквозь промерзшей почве тундры можно увидеть дождевых червей. Не замерзнуть им помогает «капсула» из слизи, которую они делают, что бы переждать суровые зимние морозы.
Летом в лужах водятся примитивные земноводные — углозубы и остромордые лягушки.
Очень много в тундре комаров и мошки. Олени, спасаясь от этих «кровососов», забираются на сопки или спускаются к побережью — только здесь ветер спасает их от гнуса.
К постоянным жителям тундры относятся лемминги, песцы, северные олени и полярные волки.
Летом в тундре «пасутся» белые медведи, но зимой они опять уходят в Арктику.
Лемминги — основной рацион полярных сов и песцов. В Скандинавии про леммингов есть легенда, которая рассказывает о том, что они так боятся жить, что кончают с жизнь, бросаясь в озера и реки. На самом деле — раз в несколько лет количество грызунов резко возрастает и им начинает не хватать еды. Тогда огромными полчищами лемминги устремляются на поиски еды. В годы, когда количество леммингов сокращается, полярные совы прекращают откладывать яйца, потому что нечем будет кормить птенцов.
Северные олени предпочитают жить на территориях где много ягеля и травы, которыми они питаются. Но едят они не только траву, но и леммингов, мышек — полевок, а также маленьких птичек.