Ячмень — Злак, дарующий силы

Ячмень — одно из первых растений, которое люди начали возделывать на полях. Как и все другие зерно­вые культуры, ячмень — злак, у которого в пищу идут богатые крахмалом зерна (семена или плоды). Они обладают ореховым привкусом и очень питательны. Есть сведения, что люди начали выращивать ячмень еще 8 тыс. лет назад в Месопотамии. Во всяком слу­чае, ученые точно установили, что древнеегипетские земледельцы возделывали эту культуру в пятом ты­сячелетии до нашей эры. Впоследствии ячмень стали выращивать древние жители Европы и Азии. В Аме­рику ячмень и пшеница попали только в XVI в.

Столь широкое распространение ячменя объяс­няется тем, что это растение хорошо приспосаблива­ется к самым разным климатическим условиям. Весь цикл развития растения от прорастания семени до об­разования плодов обычно занимает всего один короткий летний период, и это де­лает ячмень пригодным для выращивания в северных странах с коротким летом (например, в Канаде и России) и на склонах высоких гор (например, в Тибете). Но ячмень отлично чувствует себя и в жарком климате Северной Африки.

Древние люди пекли из ячменя хлеб. Печь хлеб из ячменной муки труднее, чем из пшеничной, но она отлично подходит для выпечки лепешек, лаваша и прочих мучных изделий, где не требуется большого подъема и особой пышности. Из яч­невой (ячменной) крупы готовят очень вкусные и полезные каши, а из перлов­ки (цельных обмолоченных зерен ячменя) — каши и супы. И наконец, из пророщенных зерен ячменя получают солод — продукт, который использу­ется для производства пива, кваса и многих других напитков.

Ячмень едят не только люди: примерно поло­вина всего мирового урожая этой культуры идет на корм скоту.