Верблюды — Горбатые корабли пустыни

Верблюжий горб — все равно что рюкзак с едой. После сытной трапезы избыточ­ные питательные вещества превращаются в организме верблюда в жир и накапли­ваются в горбу. После этого животное может несколько дней обходиться без пищи и воды: его силы в это время поддерживают запасы жира в горбу. Вот почему лю­ди издавна используют верблюдов в качестве средства передвижения по пустыням. Ему не нужно той дело останавливаться, чтобы перекусить или утолить жажду.

Но даже проголодавшийся верблюд относится к пище довольно равнодушно и с одинаковым аппетитом ест траву, листья и даже сухие колючие ветки кустар­ников. А если этого корма нет, верблюд может перекусить матерчатой палаткой, корзиной из ивовых прутьев или даже кожаным ремнем. Всего за несколько ми­нут он способен выпить 95 л воды!

Верблюды бывают одногорбыми и двугорбыми. Одногорбый верблюд, или дромадер, известен только как домашнее животное. В природе не встречается, в отличие от диких двугорбых верблюдов, которые и в наши дни еще обитают в пустыне Гоби (Монголия). Дромадера обычно используют в Северной Афри­ке, на Среднем Востоке и Индии. Двугорбый верблюд, или бактриан, живет по преимуществу в странах Центральной Азии. Верблюдов широко используют как верховых и вьючных животных, идеально приспособленных для долгих путешествий по пустыне. Но при плохом обращении эти терпеливые животные начинают бунтовать — громко реветь, кусаться и лягать­ся. Сильно рассерженный верблюд может даже плюнуть обидчику в лицо! Из верблюжьей шерсти делают палатки, одеяла, коврики, веревки и одежду, из кожи шьют обувь и сумки; а из молока из­готавливают сыр и другие продукты.

Помимо горба у верблюда есть еще одно интересное приспособ­ление к жизни в пустыне: двойной ряд необычайно длинных и гус­тых ресниц, защищающих глаза от песчинок во время песчаных бурь. Густые волосы есть у верблюда и в ушах. А чтобы песок не попал в нос, он крепко смыкает ноздри.