
Тигры — самые крупные кошки на Земле. В отличие от других больших кошек мех у тигров полосатый. У разных подвидов (разновидностей) тигра ширина и форма темных полос неодинакова.
Полосы украшают голову, туловище и ноги зверя. Темные кольца есть и на хвосте. Основной же цвет тигриного меха гораздо светлее: на брюхе он желтоватый, а на спине — оранжевый или темно-рыжий. Кстати, среди наших домашних питомцев тоже встречаются кошки с полосатой окраской меха, они называются «табби».
Полосатая окраска служит тигру маскировкой — она делает его менее заметным среди высокой травы. Тигры охотятся на самых разных диких животных. Порой нападают они и на домашний скот — коров, лошадей, овец и коз. Очень голодный тигр способен убить даже быка. Но от очень крупных диких зверей (слонов, буйволов, медведей) полосатые хищники стараются держаться подальше. На людей тигры нападают только для того, чтобы защитить собственную жизнь, или во время сильной бескормицы, когда в лесу трудно отыскать подходящую добычу. Иногда людей атакуют и раненые тигры.
Дикие тигры встречаются только в Азии. Когда-то здесь обитало восемь подвидов (разновидностей) тигра, сегодня их осталось только пять. Самый известный, бенгальский тигр, водится главным образом в Индии. Мех у самого крупного амурского тигра (его иногда называют сибирским) более длинный и мягкий. Бенгальские и амурские тигры содержатся в зоопарках чаще, чем другие подвиды — китайский южный, индокитайский и суматранский тигры. А каспийские, яванские и балийские тигры уже навсегда исчезли с лица нашей планеты.