Ослы — Добродушные маленькие труженики

Ослы — одни из древнейших живот­ных, прирученных человеком. Первые домашние ослы скорее всего появились в Азии. Люди ездят на ослах верхом и пе­ревозят на них грузы — используют как вьючных животных. Поскольку ослики стоят на ногах очень твердо, они незаменимы в горах и на плохих дорогах. Ослы и сегодня играют важную роль в жизни людей, населяющих горные об­ласти Эфиопии и других стран Северо — Восточной Африки. Широко использу­ют их и жители горных районов Тибета и Южной Америки.

Ослы разных пород сильно различаются размерами. Так, высота в плечах аме­риканского осла достигает 168 см, а сицилийского — всего 81 см. Самое приме­чательное в облике этого животного — его длинные уши. Окраска шерсти может быть белой, серой, черной или промежуточных оттенков. У большинства ослов вдоль спины, от гривы до основания хвоста, тянется темная полоса. Грива обра­зована короткими торчащими волосками. Длинный хвост, в отличие от лошади­ного, лишь на кончике несет пучок волос.

Ослы могут есть самую разнообразную пищу, но их обычный корм — свежая трава и сено. При хорошем обращении эти добродушные и послушные существа очень привязываются к своим хозяевам. Вот почему многие крестьяне предпочитают осликов лошадям и мулам.

Осел — близкий родственник лошади. Иногда люди скрещивают ослов с лошадьми. Если отец — осел, а мать — лошадь (кобыла) детеныш называется мулом, если отец — жеребец (самец лоша­ди), а мать — ослица, на свет появляется лошак

Когда-то дикие ослы были широко распространены в пус­тынях Северной Африки. И сегодня там еще встречаются два подвида этих животных. Они живут небольшими семейными та­бунами, состоящими из самца, нескольких самок, их детенышей и молодых животных.