
Свернувшись клубочком в уютной норе, этот пушистый зверек кажется совершенно безобидным. Но, проголодавшись, он превращается в опасного хищника. Кое-где мангуста называют «пушистой молнией» — быстротой и стремительностью он превосходит даже змей! Только благодаря этому он почти всегда одерживает верх в сражениях с ядовитыми рептилиями, ведь другой защиты от укуса змеи у него нет!
На Земле обитает более 40 видов мангустов. Они населяют Азию, Африку и Европу. В Индии мангусты живут бок о бок с кобрами — одними из самых ядовитых змей на свете. Встретив кобру, зверек старается атаковать змею сзади и вонзить острые зубы ей в затылок. Затем он крепко прижимает кобру к земле и не отпускает до тех пор, пока та не перестает дышать.
В Африке желтые мангусты, как и их близкие родственники — сурикаты, роют норы или занимают уже готовые норы, вырытые земляными белками. Мангусты и сурикаты часто даже живут по соседству и вместе охотятся.
Из-за непримиримой вражды с ядовитыми змеями мангуст стал любимцем жителей стран, где в изобилии водятся эти ядовитые рептилии. Люди здесь нередко содержат мангустов, как домашних питомцев. Но ввозить этих зверьков в большинство других стран мира запрещено — там их нельзя содержать даже в зоопарках. Дело в том, что когда-то некоторые страны разрешили ввоз мангустов для борьбы со змеями и крысами. Мангусты успешно справились со своей задачей. Но когда им стало нечего есть, они принялись охотиться на других мелких животных. А поймать они могут кого угодно! В безопасности от маленьких свирепых хищников не могли себя чувствовать ни птицы, ни кролики, ни белки: спастись от молниеносной атаки голодного мангуста способны очень немногие животные.