Мангусты — Заклятые враги змей

Свернувшись клубочком в уютной норе, этот пу­шистый зверек кажется совершенно безобидным. Но, проголодавшись, он превращается в опасно­го хищника. Кое-где мангуста называют «пушис­той молнией» — быстротой и стремительностью он превосходит даже змей! Только благодаря этому он почти всегда одерживает верх в сражениях с ядови­тыми рептилиями, ведь другой защиты от укуса змеи у него нет!

На Земле обитает более 40 видов мангустов. Они населяют Азию, Африку и Европу. В Индии ман­густы живут бок о бок с кобрами — одними из са­мых ядовитых змей на свете. Встретив кобру, зве­рек старается атаковать змею сзади и вонзить ост­рые зубы ей в затылок. Затем он крепко прижимает кобру к земле и не отпускает до тех пор, пока та не перестает дышать.

В Африке желтые мангусты, как и их близкие родственники — сурикаты, роют норы или занимают уже готовые норы, вырытые земляными белками. Мангусты и сурикаты часто даже живут по соседству и вместе охотятся.

Из-за непримиримой вражды с ядовитыми змеями мангуст стал любимцем жи­телей стран, где в изобилии водятся эти ядовитые рептилии. Люди здесь нередко содержат мангустов, как домашних питомцев. Но ввозить этих зверьков в большинство других стран мира запрещено — там их нельзя содер­жать даже в зоопарках. Дело в том, что когда-то некоторые страны разрешили ввоз мангустов для борьбы со змеями и крысами. Ман­густы успешно справились со своей задачей. Но когда им стало не­чего есть, они принялись охотиться на других мелких животных. А поймать они могут кого угодно! В безопасности от маленьких свирепых хищников не могли себя чувствовать ни птицы, ни кроли­ки, ни белки: спастись от молниеносной атаки голодного мангуста способны очень немногие животные.