Львы — Огромные кошки

В отличие от всех прочих крупных кошек, львы живут группами — прайдами. Львы обитают в саван­нах, пустынях или на каменистых склонах холмов. Но в природе этих громадных кошек можно встре­тить только в африканских национальных парках — в других местах они почти не сохранились. Кроме Африки несколько сотен львов живет еще в на­циональном парке
Гирский лес на северо-западе Индии.

Каждый прайд состоит из нескольких львиц разного возраста, связанных друг с другом тесными родственными узами, их детенышей и одного-двух взрослых самцов. Обычно в прайде около 15 животных, но их число может колебаться от 4 до 37.

В дневную жару львы лежат на земле в тени деревьев или отдыхают на их толс­тых ветках. Как и другие кошки, львы хорошо видят в темноте, а потому предпочи­тают охотиться под покровом ночи. Их основная добыча — травоядные животные (зебры, антилопы, буйволы и газели). Охотятся в прайде главным образом льви­цы, задача самцов — охранять свой прайд и территорию от соперников львов.

На людей и очень крупных животных (жирафов, бегемотов, носорогов) львы обычно не нападают. Но звери, живущие около деревень, иногда таскают у местных жителей ослов, коз и даже небольших коров. Чтобы унести убитую корову в саванну, льву нужно сначала перепрыг­нуть вместе с ней через изгородь — какими же крепкими и сильными должны быть его зубы, челюсти и мышцы!

У самца льва, в отличие от самки, на кончике хвоста есть кисточ­ка длинных волос, а голова утопает в пышной гриве — во время драки с другими самцами она защищает его шею от зубов соперника, а кроме того, придает внушительный и грозный вид. Самцы гораздо крупнее львиц. У взрослых самцов и самок шерсть окрашена в однотонный желтовато-кремовый цвет, а у новорожденных львят она пятнистая.

Оглушительного рева царя зверей боятся все африканские звери. Но львы издают и другие звуки: негромкое рычание, похрюкивание, кашель. Иногда они даже по-кошачьи урчат!