Ламы — Горные сородичи верблюдов

Лама и ее близкие родственники — альпа­ка, гуанако и викунья — вместе с верблюдами относятся к семейству верблюдовых, но, по­скольку эти животные лишены горба, они об­разуют особую, отдельную от верблюдов груп­пу животных.

Самые крупные из них — домашние ламы. Высота этих млекопитающих с длинными но­гами и шеей достигает 1,2 м, а вес — 113 кг. Шерсть обычно белая, но у некоторых лам она может быть черной, бурой или белой с черны­ми пятнами.

Разводят домашних лам главным образом южноамериканские индейцы, населяющие го­ры Боливии, Перу, Эквадора, Чили и Аргенти­ны. Ламы дают им молоко, мясо и шерсть, из которой люди вяжут одежду, ткут ткани и де­лают веревки. Высушенный навоз лам исполь­зуется вместо дров — как топливо.

Сильные и выносливые ламы — отличные вьючные животные, способные долгое время обходиться без воды. Кроме того, они неприхотливы в пище и едят почти все растения.

Благодаря всем этим качествам ламы вели­колепно подходят для долгих путешествий по склонам и нагорьям высоких Анд, где очень мало воды и растительности. С грузом весом 45 кг на спине лама может пройти за день до 32 км! Обычно ламы — добродушные и послушные животные. Но если им что-то не по нраву, они начинают свис­теть, плеваться и лягаться. А когда животные чувствуют, что люди хотят от них слишком многого, они попросту отказы­ваются работать…

Дикие ламы — гуанако и викунья — сейчас обитают только высоко в Андах. Они живут небольшими семейными группа­ми: несколько самок с детенышами и молодых животных под предводительством одного самца-вожака.