Кошки — Тигры в вашем доме

Ели у тебя есть кошка, знай: в твоем доме живет один из представителей гордого, а порой и кровожад­ного семейства кошачьих. Так ученые называют груп­пу млекопитающих, которая включает также тигров,  львов, леопардов, гепардов, ягуаров, рысей и многих других хищников.

У всех кошачьих (или попросту кошек) на перед­них лапах по пять пальцев, а на задних — по четыре. Лапы вооружены острыми когтями, которые нужны, чтобы ловить добычу, лазать по деревьям и защищать­ся от врагов. Все кошки — кроме гепардов — могут втя­гивать когти в мягкие подушечки на подошвах лап.

И наконец, все кошки умеют мурлыкать — издавать тихие мелодичные урчащие звуки. Это урчание помога­ет кошкам успокоиться, расслабиться и сообщить хозяевам о своем хорошем настро­ении. Многие мелкие кошачьи могут мяукать. Крупные представители семейства (львы, тигры, леопарды, ягуары) мяукать не умеют, зато громко и уст­рашающе ревут. Кошки неплохо плавают, хотя большинство из них в воду заходят неохотно. Исключение — ягуар и оцелот, живущие в тропических лесах Америки. У кошек тонкий слух, они хорошо видят в темноте. Кошки, за исключением длинноногого гепарда, охотятся из засады и не могут долго бегать. Зато гепард — абсолют­ный чемпион мира по скорости бега на короткие дистанции.

Домашних кошек обычно кормят хозяева, а дикие добывают себе пропитание сами, с помощью охоты. Кошачьи, в зависимости от раз­меров собственного тела, охотятся на самых разных животных — от крошечных мышей до огромных зебр, а некоторые виды едят так­же рыбу, улиток и других моллюсков. Играя с бумажным шариком или катушкой ниток, домашняя кошка обнаруживает те же самые древние охотничьи инстинкты, что и ее дикие сородичи.

Кошки появились на Земле много миллионов лет назад, а впервые приручили их древние египтяне. В Древнем Египте кошки считались священными животными. Их кормили из золотых мисок и изображали в виде статуэток. Когда зверь­ки умирали, их тела сохраняли в виде мумий!