Слово «динозавры» в переводе с греческого означает «ужасные ящеры». Так ученые назвали живших десятки миллионов лет назад наземных существ, похожих на сказочных драконов. Среди них были самые крупные и кровожадные из всех известных науке обитателей суши. Все динозавры относятся к рептилиям, как и современные крокодилы, черепахи, змеи, ящерицы.
Возможно, вы видели изображения гигантского бронтозавра — «громового ящера». Правда, сейчас его называют апатозавром, «обманчивым ящером», поскольку раньше ученые думали, что эти окаменелости оставила морская рептилия. В любом случае речь идет о великане длиной более 20 метров и весом 30 тонн. Как ни назови, такая махина, прохаживаясь, наверняка сотрясала земную твердь.
Динозавры были очень разнообразны по размерам, облику, образу жизни. Одни напоминали курицу, другие, как знаменитый тираннозавр рекс «царственный ящер-тиран», своими габаритами приближались к дальнобойной фуре. Тираннозавра долго считали самым крупным в истории Земли хищником, однако выяснилось, что гиганотозавр был еще массивнее и, возможно, свирепее!
Анатозавр, «уткоящер», относится к обширной группе утконосых динозавров. Они были вегетарианцами, скусывали жесткую зелень клювом и перетирали ее сотнями мелких Зубчиков в задней части челюсти.
Уже описано более 1000 видов этих «ужасных ящеров», но то и дело обнаруживаются все новые. Их остатки найдены на всех континентах, включая Антарктиду.