Дикие козлы — Бородатые скалолазы

Домашних коз люди разводят ради молока, шерсти и мяса. Но в приро­де сохранились и несколько разновидностей диких козлов — горный козел, мархур, тар, горал и др. Возможно, эти дикие животные и стали родоначальниками домашних коз.

Горный козел — плотно сбитое жи­вотное, обитающее в горах Старого Света, а именно Европы, Азии и Се­веро-Восточной Африки. Обычно гор­ные козлы и козы живут стадами, но старые самцы держатся поодиночке. Шерсть у горных козлов серовато-бурого цве­та. Самцы украшены бородой и толстыми рогами, закрученными дугой. У горного козла много разновидностей. В горах Европы обитает альпийский горный козел, в Азии — его близкий сородич, сибирский горный козел, в горах Африки — ну­бийский горный козел. На Кавказе обитают несколько подвидов туров, близких родственников горного козла.

Мархур — крупный дикий козел, когда-то встречавшийся в горах Южной и Центральной Азии повсеместно. Сегодня его численность резко упала и мест, где он сохранился, осталось совсем немного. Ростом мархур с осла. От горного козла он отличается также более длинными рогами, закрученными напо­добие штопора (за эту особенность мархура называют также винторогим козлом). Летом его шерсть короткая и красновато-бурая, а зимой длин­ная, серая, шелковистая.

Тары живут стадами и обычно населяют крутые горные склоны, поросшие лесом. Некоторые старые самцы тара не уступают ростом мархуру, но обычно эти козлы гораздо мельче. Три разновидности та­ра распространены от Индии до Аравии. Самый маленький, аравий­ский тар, имеет короткую серовато-бурую шерсть.  Рога у таров корот­кие, уплощенные и загнуты назад.

Горал обитает от Гималаев до Восточной Сибири. Его изогнутые рога тоже направлены назад. Шерсть, как и горного козла и тара, жес­ткая, буровато-серого цвета. Размерами тела, однако, он сильно усту­пает этим своим сородичам.

В Скалистых горах Северной Америки когда-то обитали снеж­ные козы. В настоящее время они сохранились исключительно в за­поведниках США. К домашним козам они отношения не имеют.