Буйволы — Рогатые любители воды

Буйволы — близкие родственни­ки наших быков и коров — обитают в теплых азиатских и африканских странах. Самые известные и широко распространенные буйволы — азиат­ские. Поскольку эти животные обожа­ют лежать в воде или валяться в грязи, их называют еще водяными буйвола­ми. Вода и жидкая грязь охлаждают их в жару и защищают от назойливых на­секомых-кровососов. Питаются буй­волы главным образом травой.

 Азиатских буйволов люди используют столетиями. Они переносят тяжелые грузы, тянут за собой повозки и, за­пряженные в плуг, помогают крестьянам (особенно в Индии и странах Восточной Азии) распахивать поля. Но и это еще не все. В Азии некоторые люди с удоволь­ствием едят буйволовое мясо. Из шкур буйволов изготавливают различные кожа­ные изделия, а из рогов — пуговицы, браслеты и другие поделки. Молоко буйво­лиц содержит много жира и очень питательно.

 Азиатские буйволы — крепко сбитые животные, сильно напоминающие быков. Высота в плечах крупных взрослых самцов иногда превышает 1,5 м. Самые мелкие животные встречаются среди азиатских видов буйволов — это индонезийский аноа и филиппинский тамарау. Рост этих животных не более метра.

 Рога есть у всех буйволов, но их размеры и форма у животных разных видов неодинаковы. У одних рога отогнуты назад, у других загибаются внутрь. Из всех буйволов самые длинные рога имеют индийский и африканский буйволы, а самые короткие и прямые — карликовый буйвол аноа.

 Африканских буйволов на Земле сохранилось совсем немного. Прежде люди считали их опасны­ми и вредными животными, боялись их и безжа­лостно уничтожали, как в других странах уничто­жали волков или ядовитых змей. Кроме того, любо­му охотнику, отправляющемуся на охоту в Африку, было лестно убить буйвола и похвастаться велико­лепным трофеем — огромными рогами могучего жи­вотного.