
Буйволы — близкие родственники наших быков и коров — обитают в теплых азиатских и африканских странах. Самые известные и широко распространенные буйволы — азиатские. Поскольку эти животные обожают лежать в воде или валяться в грязи, их называют еще водяными буйволами. Вода и жидкая грязь охлаждают их в жару и защищают от назойливых насекомых-кровососов. Питаются буйволы главным образом травой.
Азиатских буйволов люди используют столетиями. Они переносят тяжелые грузы, тянут за собой повозки и, запряженные в плуг, помогают крестьянам (особенно в Индии и странах Восточной Азии) распахивать поля. Но и это еще не все. В Азии некоторые люди с удовольствием едят буйволовое мясо. Из шкур буйволов изготавливают различные кожаные изделия, а из рогов — пуговицы, браслеты и другие поделки. Молоко буйволиц содержит много жира и очень питательно.
Азиатские буйволы — крепко сбитые животные, сильно напоминающие быков. Высота в плечах крупных взрослых самцов иногда превышает 1,5 м. Самые мелкие животные встречаются среди азиатских видов буйволов — это индонезийский аноа и филиппинский тамарау. Рост этих животных не более метра.
Рога есть у всех буйволов, но их размеры и форма у животных разных видов неодинаковы. У одних рога отогнуты назад, у других загибаются внутрь. Из всех буйволов самые длинные рога имеют индийский и африканский буйволы, а самые короткие и прямые — карликовый буйвол аноа.
Африканских буйволов на Земле сохранилось совсем немного. Прежде люди считали их опасными и вредными животными, боялись их и безжалостно уничтожали, как в других странах уничтожали волков или ядовитых змей. Кроме того, любому охотнику, отправляющемуся на охоту в Африку, было лестно убить буйвола и похвастаться великолепным трофеем — огромными рогами могучего животного.