Звезды — Далекие огни

Звезды — это, по сути, огромные огненные шары. Вещество в их недрах, сгорая, выделяет тепло и излучает свет. Источником энергии звезд, так же как атомных бомб и атомных электростанций, служат ядерные реакции.

Звезда живет обычно несколько миллиардов лет. Она рождается из газопылевого облака (в основном состоящего из водорода). Обла­ко сжимается, превращаясь в шар со все возрастающей температурой. Когда этот шар становится достаточно горячим, он начинает светить­ся — такие объекты называют протозвездами («прото» означает пер­вый, или первичный).

Масса протозвезды постепенно возрастает, а потом ее рост прекраща­ют. Протозвезда становится звездой и в этом состоянии живет миллионы лет. Но в конце концов звезда начинает остывать, краснеет и увеличивается в размерах, превращаясь в красный гигант. После этого звезда начинает умирать. Продолжительность жизни звезды зависит от ее массы. Чем массивнее звезда, тем короче ее жизнь.

В недрах массивных звезд на определенном этапе их эволюции протекают тер­моядерные реакции с образованием ядер железа, которые действуют наподобие губки, впитывающей энергию звезды. В какой-то момент звезда взрывается, на­копленная энергия выделяется — этот процесс называется вспышкой сверхновой. В некоторых случаях после такого взрыва на месте звезды остается черная дыра. Черная дыра действует как огромный пылесос, затягивая все, что оказывается по­близости, в том числе и свет.

Наше Солнце все еще молодая звезда, несмотря на свои несколько милли­ардов лет. Жить ему осталось еще много миллиардов лет.