Юпитер — Царь планет

Юпитер — самая большая планета Сол­нечной системы. Он так огромен, что ос­тальные восемь планет могли бы помес­титься внутри его и при этом еще останется свободное место. Юпитер назван в честь главного римского бога.

Юпитер представляет собой гигант­ский газовый шар, состоящий в основном из двух химических элементов — водорода и гелия. Гелий — это газ, которым надувают воздушные шары, чтобы они парили в воз­духе, а водород входит в состав воды. Ско­рее всего, в центре планеты имеется камен­ное ядро из более тяжелых элементов под высоким давлением.

Юпитер — не слишком гостеприимное место. Температура в его центре чрез­вычайно высока и достигает 23000 °С. К тому же на поверхности Юпитера бушуют непрекращающиеся ураганы. Диаметр одного из них почти в два раза превышает диаметр Земли! Это так называемое Большое Красное Пятно — циклон, который свирепствует уже на протяжении нескольких столетий.

У Юпитера как минимум 63 естественных спутника, а скорее всего еще боль­ше. Среди них встречаются тела крупнее нашей Луны, а один спутник по размерам превосходит планету Меркурий. Большинство же спутников Юпитера довольно маленькие, диаметром всего несколько километров.

Один из спутников Юпитера — Европа — преподнес ученым на­стоящий сюрприз: астрономы считают, что под поверхностью Европы скрывается огромный океан жидкой воды, в котором могут существовать примитивные формы жизни.