Солнечная система — Солнце и его семья

Представь себе огромное черное пространство. Солнце дви­жется в этом пространстве вместе с множеством более мелких тел — планет, астероидов, комет, метеоров и мельчайших молекул разных газов. Солнце вместе со своей свитой образует Солнечную систему. Множество таких солнечных систем и просто звезд образу­ют галактику.

Астрономы до сих пор не знают, как далеко простирается наша Сол­нечная система. Нептун теперь считается самой далекой планетой из тех, что обращаются вокруг Солнца, но за его орбитой есть карлико­вая планета Плутон, а недавно были обнаружены и другие объекты этого типа. К карликовым планетам относят также первый открытый астеро­ид Цереру, а также недавно открытые небесные тела Хаумеа, Макемаке и Эрида. Расстояние от Солнца до самой удаленной от него точки орбиты Плутона составляет около 7,4 млрд км, а до самой удаленной точки орби­ты Эриды — около 14 млрд км.

Солнце служит источником энергии для всей Солнечной системы, а также света и тепла, необходимых для поддержания жизни на нашей планете. Сила тяготения Солнца удерживает планеты, кометы и другие те­ла на их орбитах. Самые большие и массивные объекты Солнечной сис­темы (после Солнца) — это планеты. На данный момент известно восемь планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Не­птун. Плутон в 2006 г. записали в разряд карликовых планет.

Астероиды — мелкие каменистые небесные тела. Большинство их находится между орбитами Марса и Юпитера, а самый большой из них — Паллада (Церера считается сейчас карликовой планетой). Комета выглядит как размытое светящееся пятно с хвостом. Ко­меты состоят из пыли и замерзших газов. Когда такой грязный снеж­ный ком приближается к Солнцу, лед тает и испаряется, образуя то, что мы видим как кометный хвост. Самой известной, пожалуй, является комета Галлея.