Ученые различают несколько способов горообразования. В любом случае речь идет о процессах, длящихся миллионы лет.
Во-первых, в глубинах Земли находится очень горячий расплавленный материал — магма. Местами она прорывается на поверхность в виде вулканических извержений. Вулканы выбрасывают из кратеров лаву, пепел, обломки породы. Все это накапливается в одном месте, обычно в виде высокого конуса. Так возникают вулканические горы. Примеры таких гор — вулканы Фудзияма в Японии, Везувий в Италии, Килиманджаро в Африке. Известно и множество подводных вулканов. Некоторые из них поднимаются над поверхностью океана островами, по сути дела — высочайшими в мире горными пиками.
В других случаях движущиеся плиты, из которых состоит верхняя оболочка Земли, сталкиваются и выталкивают на поверхность целые блоки пород. Таких гор, называемых блоковыми, или глыбовыми, много, например, в Восточной Африке. Иногда эти плиты давят друг на друга и одна из них сминает край другой в складки, которые выталкиваются вверх, как у прижимаемого к стене ковра. Так образовались крупнейшие в мире горные системы — Анды в Южной Америке, Гималаи в Азии — и множество других, включая Альпы в Европе и Аппалачи на востоке Северной Америки.
Наконец, массивы сравнительно твердых горных пород могут высоко подниматься над равниной после размывания окружающего более мягкого материала. Так возникают плосковершинные столовые горы.
У недавно образовавшихся — молодых — гор обычно крутые склоны и острые пики. Однако постепенно ветер и дождь разрушают даже самые твердые породы. Горы становятся более низкими и более пологими и в конце концов исчезают полностью.
И вот, сидите вы на работе, скучаете. Вокруг бродят неулыбчивые коллеги, а начальству, как обычно от вас что-то нужно. А дома ждет семья, которая заканчивает приготовление к предстоящему празднику. И если ваши дети всем сердцем верят в чудо и находятся в ожидании чего-то удивительного и волшебного в этом году, то вам почему-то, совсем невесело и [...]