Горы — Как образуются заоблачные высоты?

Ученые различают несколько способов горообразования. В любом случае речь идет о процессах, длящихся миллионы лет.

Во-первых, в глубинах Земли находится очень горячий расплавленный мате­риал — магма. Местами она прорывается на поверхность в виде вулканических из­вержений. Вулканы выбрасывают из кратеров лаву, пепел, обломки породы. Все это накапливается в одном месте, обычно в виде высокого конуса. Так возникают вулканические горы. Примеры таких гор — вулканы Фудзияма в Японии, Везувий в Италии, Килиманджаро в Африке. Известно и множество подводных вулканов. Некоторые из них поднимаются над поверхностью океана островами, по сути де­ла — высочайшими в мире горными пиками.

В других случаях движущиеся плиты, из которых состоит верхняя оболочка Земли, сталкиваются и выталкивают на поверхность целые блоки пород. Таких гор, называемых блоковыми, или глыбовыми, много, например, в Восточной Аф­рике. Иногда эти плиты давят друг на друга и одна из них сминает край другой в складки, которые выталкиваются вверх, как у прижимаемого к стене ковра. Так образовались крупнейшие в мире горные системы — Анды в Южной Америке, Ги­малаи в Азии — и множество других, включая Альпы в Европе и Аппалачи на вос­токе Северной Америки.

Наконец, массивы сравнительно твердых горных пород могут высоко подни­маться над равниной после размывания окружающего более мягкого материала. Так возникают плосковершинные столовые горы.

У недавно образовавшихся — молодых — гор обычно крутые склоны и острые пики. Однако постепенно ветер и дождь разрушают даже самые твердые поро­ды. Горы становятся более низкими и более пологими и в конце концов исчеза­ют полностью.