Энергия ветра — Мощь воздуха

Многие века люди используют энергию ветра. Он наполняет паруса кораблей, при­водит в движение механизмы, которые ме­лят зерно, качают воду, осушают болота, пилят бревна, изготавливают бумагу и т. д. Ветер — это экологически чистый и неис­черпаемый источник энергии.

В 1890-х гг. в Дании — стране ветряных мельниц — впервые получили электриче­ство, используя силу ветра. Но всерьез задумались над этой идеей лишь во время энергетического кризиса 1970-х гг.

Когда-то лопасти ветряных мельниц — обычно их было четыре — представля­ли собой длинные узкие крылья в виде деревянной решетчатой рамы, обтянутой парусиной. Позднее появились более совершенные конструкции, изготовленные из самых разных материалов.

Поворачиваясь под действием ветра, крылья современной ветроэнергетичес­кой установки вращают ось, которая через шестеренки передает вращение длин­ному коленчатому валу. Тот, в свою очередь, вращает ротор электрогенератора — устройства, вырабатывающего электричество. Был бы ветер, будет и электричество.

Современные генераторы, вырабатывающие электроэнергию за счет силы вет­ра, называют ветряками. Они имеют до четырех лопастей и способны работать при очень сильном ветре, вращаясь с большой скоростью. Первые подобные ветроэлектростанции (ветроэнергетические установки) были построены в середине 1990-х гг.