Динозавры — Таинственное изчезновение

Cудя по размерам и силе многих динозавров, у них не было вра­гов в природе, не появились бы они и в следующие эпохи. Почему же эти ящеры не дожили до наших дней?

Обычно говорят об их внезапном вымирании. Однако некото­рые ученые полагают, что оно шло постепенно. Причиной могла быть, например, эволюция растительности. К питанию новыми, цветковыми, видами растений динозавры были приспособлены хуже, чем жившие рядом с ними мелкие птицы и млекопитающие.

Возможно, все дело в изменении климата. Десятки милли­онов лет он повсюду на Земле был жарким, без выраженных се­зонов. Потом появились прохладные зимы и ежегодные засухи. Крупным рептилиям уже не хватало тепла и влаги.

И все же большинство ученых настаивает на внезапном, катастрофическом вымирании. Его причиной могла быть смертоносная эпидемия, но более вероятна теория о падении на Землю гигантского астероида. По многим данным, такое действительно произошло 65 млн. лет назад. Поднятые катастрофой пыль и дым от вспыхнувших пожаров на многие месяцы закрыли солнце. На всей планете резко потемнело и похолодало. От не­достатка света гибли растения, потом — от бескормицы — ящеры-вегетарианцы и, наконец, пожиравшие их хищники.

Считается, что одна из групп динозавров дала начало птицам. Значит, в каком-то смысле ящеры не вымерли, а просто стали помельче, отрастили крылья и под­нялись в воздух.