«Кто такой Юрий Гагарин?» В 1950 — 1960-х гг. две самые мощные державы мира — СССР и США — пытались превзойти друг друга в освоении космоса. Начало положил Советский Союз — он запустил на орбиту первый искусственный спутник, сделал фотографии обратной стороны Луны, запустил на орбиту корабль с живыми существами — собаками Белкой и Стрелкой, которые благополучно вернулись на Землю. Однако оставался нерешенным вопрос: какая страна первой организует полет человека в космос? И вот 12 апреля 1961 г. планету потрясла неожиданная весть: «Человек в космосе!»
Это был советский военный летчик Юрий Алексеевич Гагарин. Еще в юности Юрий вступил в городской аэроклуб и научился водить самолеты. В 1959 г. летчик-истребитель Северного флота Юрий Гагарин написал заявление с просьбой зачислить его в группу кандидатов в космонавты и после медицинского обследования приступил к тренировкам. Он стал первым космонавтом в истории человечества, совершив полет на космическом корабле «Восток». Корабль выполнил один оборот вокруг Земли за 108 минут и благополучно вернулся на Землю.
«Восток» был снабжен медицинской аппаратурой и датчиками, контролировавшими все изменения в состоянии космонавта. Космического телевидения тогда еще не было, и руководители полетом переговаривались с космонавтом по радио. Позывным сигналом Гагарина был «Кедр». Он доказал, что человек способен переносить в космосе перегрузки, вибрацию, состояние невесомости, может работать, пить, есть, думать. Дорога в космос была открыта!
Юрия Гагарина полюбил весь мир, а улыбка героя стала легендарной. Встретиться с ним считали за честь короли и президенты.
После полета Гагарин работал в Центре подготовки космонавтов. А спустя семь лет он трагически погиб во время полета на учебно-тренировочном истребителе.