«Что такое география?» В переводе с греческого «география» — «землеописание» — наука о земной поверхности, об очертании различных участков суши, особенностях водоемов, о климате, населении и его хозяйственной деятельности.
Профессиональный географ представляет себе Землю в виде набора карт, на которых разными цветами обозначены высоты и глубины, типы почв, растительности и землепользования, та или иная плотность населения, границы государств и т.п.
Примерно две трети площади этих карт окрашено в различные оттенки голубого — это океаны, озера и реки. Немало места занимают и белые пятна, соответствующие плавучим льдам и ледникам на суше.
Одна из важнейших задач географии — выяснить, насколько разные участки земной поверхности подходят для жизни человека. На этот вопрос также позволяют ответить цветные карты.
Оказывается, что в тех местах, которые на карте отмечены голубым, белым, бежевым, коричневым цветом, живет очень мало людей. Почему? Эти цвета традиционно означают крупные водоемы, льды, пустыни и высокогорья, В пустынях слишком сухо для выращивания урожаев, высоко в горах для этого слишком холодно, а на льдинах и посреди океана жить попросту невозможно. К тому же большинство людей не любит ни сильной жары, ни холода, ни отсутствия под ногами твердой суши.
Человек предпочитает зеленые и желтые участки глобуса – покрытые лесами или высокими травами равнины, которые легко превратить в сельскохозяйственные угодья. Здесь особенно по берегам крупных рек, озер и океанов, карта покрыта множеством кружочков, обозначающих населенные пункты.
Узнавать новое о Земле – всё равно что познакомиться с интересным человеком. Изучая географию, ты подружишься со всей нашей планетой.