«Что такое Большой Барьерный риф?» Большой Барьерный риф — одно из самых замечательных творений природы. Это система примерно из 2100 отдельных коралловых рифов и множества островков, образующих единый, в основном подводный, хребет, который тянется параллельно побережью континента в 50 км от него.
Это сооружение миллионы лет строилось крошечными кораллами. Каждый из них окружает свое мягкое тельце известковой чашечкой-скелетом. Соседние чашечки срастаются, как ячейки сотов. Когда одно поколение кораллов умирает, на его общем скелете развивается следующее, надстраивающее очередной этаж известкового массива, называемого коралловым рифом. Тот обрастает водорослями, губками, другими видами кораллов, заселяется множеством подвижных животных.
Большой Барьерный риф протянулся больше чем на 2300 км параллельно северо-восточному побережью Австралии. Вода здесь удивительно чистая — любоваться живописными кораллами и прочей морской живностью можно прямо с лодки.
Помимо 400 видов кораллов эта уникальная экосистема включает всевозможных актиний, медуз, моллюсков, ракообразных, дюгоней (редких морских млекопитающих), а также более 1500 видов рыб, в основном мелких, зато радующих глаз своими яркими узорами и причудливой формой.
В 1981 г. Большой Барьерный риф объявлен одним из объектов Всемирного наследия.