Минипедия

«Кто такой Николай Коперник?» Столетия назад многие считали, что Земля неподвижна, а Солнце обраща­ется вокруг нее. Николай Коперник вы­двинул гелиоцентрическую теорию: он утверждал, что неподвижно Солнце, а Земля обращается вокруг него. И он оказался в основном прав.

Коперник родился 19 февраля 1473 г. в Польше. Его отец умер, когда Нико­лаю было всего несколько лет от роду, и мальчика вырастил его состоятельный дядя. Он отправил Николая в Краков­ский университет учиться математике. Кроме математики Коперник в универ­ситете изучал также астрономию.

После 30 лет упорного труда, долгих наблюдений и сложных математических расчетов Коперник убедительно дока­зал, что Земля — это только одна из планет и что все планеты обращаются вокруг Солнца.

Некоторые утверждения Коперника оказались неверными. Он считал, что звезды неподвижны и находятся на поверхности огромной сферы, на огромном расстоянии от Земли. Сегодня мы знаем, что все планеты и звезды, включая Сол­нце, находятся в постоянном движении. Мы также знаем, что Солнце — это центр не Вселенной, а только нашей Солнечной системы. Но главное, в чем был прав ве­ликий ученый, — Земля действительно обращается вокруг Солнца.

Коперник изложил свои идеи в книге, названной «О вращении небесных сфер», которая долго оставалась неопубликованной из-за противодействия ка­толической церкви. Считается, что Коперник получил первый экземпляр своего труда уже на смертном одре 24 мая 1543 г.

«Что такое Сатурн?» Сатурн — шестая планета от Солнца. Он назван в честь древнеримского бога земледелия. Сатурн хорошо виден в небольшой телескоп вместе со своими эффектными кольцами. Первым кольца Сатурна разгля­дел астроном Галилео Галилей, когда наблюдал планету в изобре­тенный им телескоп.

Сатурн — газообразная планета, так же как и Юпитер, Уран и Нептун. Очень небольшая часть его вещества находится в твер­дом состоянии. Сатурн состоит в основном из двух химических элементов — водорода и гелия. Планета покрыта полосами разно­цветных облаков и окружена множеством тонких колец, состоящих изо льда и покрытых льдом каменистых тел. Благодаря снимкам, пе­реданным камерами космических аппаратов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», ученые установили, что кольца состоят из тел самых разных размеров — от небольших пылинок до глыб величиной с дом. Этот снимок получен космическим аппаратом «Вояджер-2». Последним космическим аппаратом, посетившим Сатурн, стал «Кассини».

Он достиг Сатурна в 200 г. после восьмилетнего путешествия и все еще продолжает обращаться вокруг планеты, открывая людям ее тайны.

Разные части Сатурна вращаются с разной скоростью. Верх­ние слои атмосферы совершают один оборот за время от 10 часов 10 минут до 10 часов 40 минут. Внутреннее ядро планеты, возможно состоящее из твердых по­род, затрачивает на один оборот вокруг своей оси около 10 часов 39 минут.

Сатурн совершает один оборот вокруг Солнца за 29 лет 5 месяцев. Земле же, чтобы обойти вокруг Солнца, требуется примерно 365 суток, то есть год на Сатур­не длится 29,4 земных года. А вот сутки заметно короче земных — всего 10 часов 39 минут. Так быстро вращается Сатурн вокруг своей оси.

Астрономы обнаружили у Сатурна не менее 61 естественного спутника. Самый крупный из них Титан, размером почти с Меркурий или Марс. На приведенной здесь фотографии два спутника Сатурна имеют вид мелких пятнышек внизу слева от планеты (Диона) и под планетой (Рея). Другие сравнительно крупные спутники Сатурна — это Мимас, Энцелад, Тефия, Гиперион, Япет и Феба.

«Кто такой Исаак Ньютон?»  Широко известен рассказ о том, что на открытие все­мирного тяготения Ньютона навело неожиданное паде­ние яблока с дерева. И он задумался, почему яблоко упа­ло вниз, а не вверх. Быть может, некая невидимая сила притягивает яблоко к Земле? Но ведь падение предметов видели и другие ученые и пытались его объяснить. Од­нако никто не сумел этого сделать до Ньютона. Почему яблоко всегда падает не в сторону, подумал он, а прямо вниз, к земле?

На самом деле своим великим открытием — законом всемирного тяготения — Ньютон обязан главным обра­зом наблюдениям за движениями планет. Этот «естест­венный закон» объясняет, почему Земля и Луна, а также все планеты не падают друг на друга. Он также объясняет, почему некоторые тела воспринимаются как легкие, а другие как тяжелые и что заставляет их падать на землю.

Вывод Ньютона состоял в том, что между любой парой тел во Вселенной дейст­вует сила взаимного притяжения. Сила притяжения зависит от массы тел — тела с большей массой притягивают к себе сильнее, чем тела с меньшей массой, а так­же от расстояния — чем оно больше, тем меньше сила притяжения.

Ньютон также сделал еще множество других открытий: что белый свет на самом деле представляет собой смесь разных цветов. Это цвета радуги. Ньютон пропустил свет сквозь призму и полу­чил на выходе семь различных цветов. После этого он пропустил семь полученных разноцветных лучей «через другую призму и снова получил белый свет. Исследования Ньютона также при­вели его к изобретению первого телескопа — рефлектора, где для собирания света и повышения проницающей силы используются зеркала. Ньютоновская схема до сих пор применяется в любительских телескопах.

Исаак Ньютон умер в 1727 г. и был похоронен в Вестминстер­ском аббатстве в Лондоне (Англия), став первым ученым, удо­стоенным такой чести.

«Что такое Юпитер?» Юпитер — самая большая планета Сол­нечной системы. Он так огромен, что ос­тальные восемь планет могли бы помес­титься внутри его и при этом еще останется свободное место. Юпитер назван в честь главного римского бога.

Юпитер представляет собой гигант­ский газовый шар, состоящий в основном из двух химических элементов — водорода и гелия. Гелий — это газ, которым надувают воздушные шары, чтобы они парили в воз­духе, а водород входит в состав воды. Ско­рее всего, в центре планеты имеется камен­ное ядро из более тяжелых элементов под высоким давлением.

Юпитер — не слишком гостеприимное место. Температура в его центре чрез­вычайно высока и достигает 23000 °С. К тому же на поверхности Юпитера бушуют непрекращающиеся ураганы. Диаметр одного из них почти в два раза превышает диаметр Земли! Это так называемое Большое Красное Пятно — циклон, который свирепствует уже на протяжении нескольких столетий.

У Юпитера как минимум 63 естественных спутника, а скорее всего еще боль­ше. Среди них встречаются тела крупнее нашей Луны, а один спутник по размерам превосходит планету Меркурий. Большинство же спутников Юпитера довольно маленькие, диаметром всего несколько километров.

Один из спутников Юпитера — Европа — преподнес ученым на­стоящий сюрприз: астрономы считают, что под поверхностью Европы скрывается огромный океан жидкой воды, в котором могут существовать примитивные формы жизни.

«Что такое Марс?» Марс — четвертая от Солнца планета. Она названа в честь древнеримского бога войны. Из-за характерного цвета Марс также назы­вают Красной планетой.

Первая советская автоматическая стан­ция «Марс-1» отправилась к Марсу осенью 1962 г. Но достигнуть Красной планеты ей не удалось. С 1965 по 1969 г. американские станции «Маринер» передали на Землю бо­лее 200 снимков Марса. В 1971 г. советская автоматическая станция «Марс-2» доставила на Марс капсулу с вымпелом, на котором был изображен герб Советского Сою­за, а спускаемый аппарат «Марс-3» совершил первую мягкую посадку. В 1970-х гг. на поверхность планеты приземлились спускаемые аппараты межпланетных станций «Викинг-и «Викинг-2», а в 1997 г. свое путешествие по поверхности Марса начал аппарат «Патфайндер». В результате на Землю был передан большой объем информации, включая результаты анализа марсианского грунта, но не было получено никаких доказательств существования жизни на Марсе.

Марс по диаметру примерно в два раза меньше Земли. Разреженный воздух его атмосферы состоит в основном из двуокиси углерода и других газов, так что для дыхания он непригоден. К тому же температура поверхности Марса гораздо ниже, чем на поверхности Земли, даже если поместить нашу планету на такое же расстояние от Солнца, как и Марс. У Марса два небольших естественных спутни­ка — Фобос и Деймос. На Марсе, как и на Земле, оба полюса покрыты ле­дяными шапками. Но полярные шапки Марса состоят в основном из твердой двуокиси углерода — сухого льда. Жидкой воды на поверхности Красной планеты не обнаружено, но миллиарды лет назад на Марсе могли быть большие озера и даже океаны.