Возраст планеты Земля пытались определить ещё в XVII веке. Впервые вопрос о времени сотворения мира поставил архиепископ англиканской церкви Джеймс Ашшер. Священник проанализировал Библию и пришёл к выводу о том, что небо и земля были разделены в 4004-том году до нашей эры. Свои воззрения он описал на полях священной книги, которую распространил торговец Томас Гай.
Позже учёные поняли, что планета гораздо старше. Французский натуралист Жорж-Луи Леклерк де Бюффон считал, что Земле 10 миллионов лет. По его мнению, планета образовалась в результате вылетевшего из Солнца горячего материала. Два столетия спустя учёные стали активно изучать горные породы и вычислять скорость их отложений.
В результате стало известно, что наша планета существует не миллионы, а миллиарды лет. Человек появился значительно позже, но успел изобрести множество интересных вещей, в частности, письменность, метрическую систему мер, календарь, компьютерную игру рыбалка для друзей на андроид и Интернет.
Точно выяснить возраст Земли помогли исследования в области физики и химии. Так, Кельвин предлагал измерять температуру и скорость плавления пород, а затем производить расчёты. После того, как была открыта радиоактивность, стало понятно, что вычисления Кельвина могут быть ошибочны.
Если атом покидает электрон, то выделяемая энергия представляет собой тепло, соответственно, поверхность планеты охлаждалась не так быстро, как горные породы в лаборатории. Конечным продуктом распада урана является свинец. Значит, чем больше в куске камня свинца, тем этот кусок старше.
Этот метод не признавали до пятидесятых годов прошлого века, пока не было доказано общее происхождение Земли, других планет и метеоритов. С тех пор стало известно, что возраст планеты Земля составляет 4,54 миллиарда лет с погрешностью 1%.