
Столетия назад многие считали, что Земля неподвижна, а Солнце обращается вокруг нее. Николай Коперник выдвинул гелиоцентрическую теорию: он утверждал, что неподвижно Солнце, а Земля обращается вокруг него. И он оказался в основном прав.
Николай Коперник родился 19 февраля 1473 г. в Польше. Его отец умер, когда Николаю было всего несколько лет от роду, и мальчика вырастил его состоятельный дядя. Он отправил Николая в Краковский университет учиться математике. Кроме математики Коперник в университете изучал также астрономию.
После 30 лет упорного труда, долгих наблюдений и сложных математических расчетов Коперник убедительно доказал, что Земля — это только одна из планет и что все планеты обращаются вокруг Солнца.
Некоторые утверждения Коперника оказались неверными. Он считал, что звезды неподвижны и находятся на поверхности огромной сферы, на огромном расстоянии от Земли. Сегодня мы знаем, что все планеты и звезды, включая Солнце, находятся в постоянном движении. Мы также знаем, что Солнце — это центр не Вселенной, а только нашей Солнечной системы. Но главное, в чем был прав великий ученый, — Земля действительно обращается вокруг Солнца.
Коперник изложил свои идеи в книге, названной «О вращении небесных сфер», которая долго оставалась неопубликованной из-за противодействия католической церкви. Считается, что Коперник получил первый экземпляр своего труда уже на смертном одре 24 мая 1543 г.