Капуста — детище Средиземномо­рья

Капусту люди возделывают с древних времен. Примерно 3 тыс. лет назад ее упомянул в своей по­эме «Илиада» легендарный греческий поэт Гомер.

Родина дикой капусты — страны Средиземномо­рья. Растет она и на скалистом морском побережье Британии. Возможно, ее завезли сюда древние рим­ляне. Толстые, мясистые листья капусты покрыты восковым налетом и имеют серовато или голубо­вато-зеленую окраску. Это растение предпочитает прохладную погоду, обильный полив и богатую пи­тательными веществами почву.

За долгие сотни лет люди создали множество причудливых сортов капусты. Большинство из них они используют в пищу, но некоторые идут на корм ско­ту или служат для украшения цветников и садов. Все пищевые (овощные) сорта капусты -кочанная, цветная, брокколи, брюссельская, кольраби и т.д. — богаты витаминами и минеральными элементами и содержат небольшое количество ка­лорий. Капуста так знаменита, что ее именем даже назвали все огромное семейс­тво крестоцветных (капустных), к которому кроме капусты принадлежат горчица, репа, брюква и еще многие другие полезные растения.

У кочанной капусты плотные сочные листья сидят на верхушке короткого стеб­ля и свернуты в тугой кочан. Едят их в свежем или вареном виде. Щи и борщ — популярнейшие первые блюда в странах Восточной Европы. Шинкованная (мел­ко нарезанная) капуста — основной компонент различных овощных салатов. Ес­ли шинкованную капусту посолить и уложить в кадушку, через некоторое время она даст сок и превратится в квашеную (кислую) капусту — национальное блюдо Германии и любимое блюдо в России. На квашеную капусту похоже излюбленное блюдо корейцев — кимчи.

Головки цветной капусты — это плотно упакованные соцветия растения с не­распустившимися цветками. Их едят сырыми, вареными или обжаренными в мас­ле. У брокколи съедобные соцветия более рыхлые, чем у цветной капусты, и имеют зеленую или фиолетовую окраску. У брюссельской капусты маленькие съедобные кочанчики из листьев, сидят на высоком стебле — как почки на ветке.