Циклоны и смерчи — Взбесившаяся погода

Тропический циклон — это возникшая над теплым океаном спираль из грозовых туч диаметром порой в сотни километров. Она крутится вокруг своей оси и одно­временно движется с востока на запад. Скорость ветра в циклоне обычно превы­шает 120 км/ч. Тропический циклон, родившийся над Атлантическим океаном, называют ура­ганом, а над западной частью Тихого океана — тайфуном.

Если смотреть на такую грозовую спираль сверху, она похожа на бублик с дыр­кой в центре. Эта так называемый глаз бури диаметром до 60 км, где ясно и без­ветренно. Когда такая зона проходит, скажем, над городом, его жителям кажется, что ураган кончился, однако через час-другой он обязательно начинается с новой силой.

Тропические циклоны несут с собой проливные ливни с молниями, а ураган­ный ветер может нагонять на побережье огромные волны, вызывая наводнения. Очевидно, все это наносит серьезный ущерб людям: падают деревья и столбы, раз­рушаются дома, размываются дороги.

Такие циклоны чаще всего возникают в тропиках, потому что подпитываются энергией теплого океана. Однако быстро кружащиеся грозовые тучи иногда по­являются и в других местах, в том числе над сушей, обычно в зоне столкновения теплых и холодных воздушных масс. Из туч порой опускается сравнительно узкий, но очень мощный облачный вихрь в виде воронки (см. снимок слева), который, проносясь по земле, как пылесос утягивает вверх все, на что наткнется. Его назы­вают смерчем, а в США — торнадо. Смерчи способны поднимать в воздух автома­шины и даже коттеджи. Они оставляют на своем пути развалины, но, к счастью, в отличие от циклонов, длятся недолго.