Апельсин — «Китайское яблоко»

Апельсин — один из нескольких видов, которые ученые объединяют в группу (род) цитрус. К этой группе растений относятся также лимон, манда­рин, лайм и грейпфрут. Не исключено, что впервые люди начали выращивать апельсин и его сородичей в субтропических и тропических регионах Азии (в ос­новном на островах Юго-Восточной Азии). Затем эта культура попала в Индию, прибрежные облас­ти Восточной Африки, в страны Средиземноморья и, наконец, в Новый Свет. Сегодня самые большие урожаи апельсинов собирают в Бразилии и США.

Плод апельсина округлой формы, снаружи покрыт толстой оранжевой кожу­рой, богатой эфирными маслами. Плоды развиваются из белых ароматных цветков. Ветки апельсинового дерева нередко унизаны короткими шипами. Высота апель­синовых вечнозеленых деревьев достигает 12 м. Кожистые листья держатся на них круглый год. Деревья плодоносят в течение 50-80 лет, а живут иногда по несколь­ку столетий.

Существует множество разновидностей и сортов апельсина. Самый популяр­ный из них — китайский, или сладкий, апельсин. Плоды с деревьев этой разно­видности обычно снимают после того, как они полностью созрели. Тогда они на­иболее вкусные. Гораздо реже выращивают севильский, или горький, апельсин; его плоды идут главным образом на изготовление мармелада. Большим спросом пользуются также яффские апельсины из Израиля, корольки (с кроваво-красной, очень сладкой мякотью) и очень крупные пупочные апельсины, не имеющие кос­точек (семян). Такое странное название эта группа сортов получила из-за недораз­витого плодика («пупка»), который виден через отверстие в вершине плода.

Значительная часть урожая апельсинов используется для получения сока, в том числе на изготовление концентрированного замороженного сока, из которого по­том делают те соки, которые продаются в магазинах. Апельсиновый сок богат ви­таминами А и особенно С. Но злоупотреблять им не стоит — в нем очень много Сахаров.